十一世紀(jì)的北宋東京開封府，雖然地處干燥的北方平原，但京城內(nèi)外的水系卻十分發(fā)達(dá)：黃河就在京城北邊百里外，并有運(yùn)河（汴河）直通城內(nèi)；汴河、惠民河、五丈河、金水河四條運(yùn)河穿城而過，人稱“四水貫都”。位于運(yùn)河網(wǎng)中心的東京，水運(yùn)交通可謂四通八達(dá)，特別是汴河，北接黃河，南連江淮，將南北水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)銜接起來，“凡東南方物，自此入京城，公私仰給焉”；南方之人入京，也可乘舟溯汴河而上，免受車馬之勞。

宋仁宗慶歷元年（1041），大約春夏之際，二十一歲的東南士子王安石自杭州的余杭渡口登舟，沿江南運(yùn)河入淮，再溯汴河北上，于六月前抵達(dá)東京，準(zhǔn)備參加京師的發(fā)解試。

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宋朝的科舉考試分為三個(gè)層級(jí)：初級(jí)考試叫發(fā)解試，由各州郡政府主持，一般在秋季舉行，故又稱“秋闈”，凡有志于功名的讀書人均可在本州府投牒，報(bào)考發(fā)解試，考試合格者，即獲得進(jìn)京參加禮部試的解額；禮部試為第二級(jí)考試，由中央政府的禮部主持，一般在春季舉行，故又稱“春闈”，春闈及第的進(jìn)士可參加最后一級(jí)考試——殿試；殿試名義上由皇帝主考（實(shí)際上負(fù)責(zé)評(píng)卷、定名次的人當(dāng)然是擔(dān)任考官的士大夫），故高中黃榜者號(hào)稱“天子門生”。

王安石籍貫為江南西路撫州臨川縣（今江西撫州），成年后定居于江南東路的江寧府（今江蘇南京），本來應(yīng)該在撫州或江寧府發(fā)解，不過，宋政府允許久住京師的士子和品官子弟申請(qǐng)參加開封府或國子監(jiān)的發(fā)解試，王安石的亡父王益乃是朝廷命官，他本人又久離原籍，因此，王安石可以在京城參加發(fā)解試。京師的發(fā)解指標(biāo)又遠(yuǎn)多于地方州郡，意味著在京師參加發(fā)解試，中舉的機(jī)會(huì)更多。

果然，王安石順利通過考試，取得了解額。由于明年正是大比之年，王安石取解之后，便不歸江寧，寓居于京師，準(zhǔn)備應(yīng)試明年春天舉行的禮部試。

轉(zhuǎn)眼就到了慶歷二年（1042）春天，王安石如愿通過禮部試，進(jìn)入殿試。北宋神宗朝之前，殿試試題通常為詩、賦、論三題：“考《登科記》所載，建隆以來，逐科試士皆是一賦、一詩、一論，凡三題。”三月十五日，殿試開場，考試題目分別是《應(yīng)天以實(shí)不以文賦》《吹律聽鳳鳴詩》《順德者昌論》。王安石在考試中脫穎而出，得第四名，狀元?jiǎng)t是楊寘，榜眼為王珪，探花為韓絳。

若按宋人王铚《默記》的記述，王安石本為殿試第一名，第四名為楊寘。楊寘是一位才子，史書說他“少有雋才，慶歷二年舉進(jìn)士京師，試國子監(jiān)、禮部皆第一”，在發(fā)解試、禮部試中均得第一名。參加殿試的天下士子都相信，奪魁者，必是楊寘。楊寘也自信勝券在握。他的哥哥楊察是樞密使宴殊的女婿，按慣例，殿試放榜前，考官要把擬定的錄取名次抄送兩府（中書、樞密院），楊寘便托兄長找晏樞相問問，自己排在第幾名。晏殊悄悄告訴楊察，楊寘“已考定第四人”。楊察又叫人將消息告訴兄弟。

當(dāng)時(shí)楊寘正在酒肆里與酒徒飲酒，聽說自己只是得了第四名，憤憤不平，忍不住以手擊案，嘆息說：“不知哪個(gè)衛(wèi)子奪吾狀元矣！”衛(wèi)子，即毛驢的別稱。

到了放榜之日，唱名之前，考官將再三考定的錄取名單與第一名的試卷進(jìn)呈御前，這第一名正是王安石。但仁宗皇帝見王安石所作《應(yīng)天以實(shí)不以文賦》中，有“孺子其朋”之語，心中不快，說道：“此語忌，不可魁天下?！?/p>

為什么“孺子其朋”之語會(huì)讓仁宗皇帝感到不愉快呢？得從此語的出典說起。

“孺子其朋”出自《尚書》，是周公對(duì)周成王的告誡之語，“孺子”即指成王，因?yàn)槌赏醍?dāng)時(shí)才十二歲。整句話的涵義有兩種解釋，一說意在強(qiáng)調(diào)“朋黨敗俗，為害尤大，恐年少所忽，故特言‘孺子’也”；一說“周公謂成王云‘孺子其朋’，是王以諸臣為朋（友）”。不管是提醒天子警惕朋黨之禍，還是勸天子以大臣為友朋，在宋代都不為犯忌。讓仁宗感到不舒服的當(dāng)是“孺子”一詞，因?yàn)檫@是周公教訓(xùn)小朋友的語氣。慶歷二年，王安石二十二歲，宋仁宗四十三歲，誰是孺子??？難怪皇帝看了“孺子”二字會(huì)很不高興。

既然皇帝不同意將王安石列為第一名，那么按序位順延，當(dāng)擢第二名為狀元，但第二名的王珪是有官人（指有官職之人參加科考），以宋朝慣例，有官人不得為狀元；于是又順延至第三名，但第三名韓絳也是有官人，只好又取來第四名楊寘的試卷，仁宗看了楊寘的名字，欣然說：“若楊寘可矣。”

就這樣，楊寘陰差陽錯(cuò)地當(dāng)上了狀元，王安石則名列第四。當(dāng)初楊寘在酒肆里大罵狀元是一頭毛驢時(shí)，怎么也想不到這狀元郎的帽子最后又落到自己頭上來。

王安石盡管與狀元失之交臂，但他并沒有耿耿于懷，平生也從未對(duì)人“略語曾考中狀元”，記錄此事的王铚感嘆說：荊公“氣量高大，視科第為何等事耶”！

對(duì)于考中甲科第幾名、登第之后授何官，王安石確實(shí)是不怎么計(jì)較的。入仕，于他而言，只是為了獲得兼濟(jì)天下的機(jī)會(huì)，甲科第一名與第四名又有何區(qū)別？

（作者 我們都愛宋朝 來源 北京青年報(bào)客戶端）

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